E N   B R E F

     Capitale : Katmandou.
     Population : 25 millions d'habitants.
     Superficie : 140 797 km².
     Langue officielle : le nepali. Hormis le népali, proche de l'Hindi indien, le newari et le tibétain bénéficient d'une grande tradition écrite et littéraire.
     Autres langues : Les Indiens parlent le Quechua (en majorité) et l'Aymara.
     Monnaie : la Roupie népalaise.

P A R L E R   N E P A L I

     Bonjour / au revoir : namasté.
     Comment allez-vous ? : San tché tcha ?
     A bientôt : Féri Vétaula.
     Je m'appelle... : Mero naam... ho.
     D'accord : Huntcha.
     C'est bon : Mitho tcha.

D E C O U V R I R   L E  N E P A L

     Géographie : Le Népal est une étroite bande de terre de 145 à 241 km de large qui s'étire sur 800 km. Il abrite la chaîne de l'Himalaya s'étend sur une distance de 25 km avec une altitude qui varie de 6000 mètres. Sur les 14 sommets de la planète dépassant les 8 000 m, neuf sont situés au Népal ou sur ses confins : l'Everest (8 850m), le Kanchenjunga (8 598 m), le Lhotsé (8 571 m), la Makalu (8 470 m), le Dhaulagiri (8 172 m), le Manaslu (8 156 m), le Cho Oyu (8 153 m), l'Annapurna (8 091 m) et le Shisha Pangma (8 013 m). Ils sont entourés de plus de 100 sommets de 7 000 m constituant une muraille géante. Pour les Népalais, ces montagnes sont sacrées : elles sont considérées comme le séjour des dieux. En tibétain, l'Everest est appelé "Déesse Mère du pays".

     Population : La population du Népal constitue une étonnante mosaïque d'ethnies parlant 75 langues ou dialectes différents. Il existe deux grands groupes : le groupe tibéto-birmaTn-népalais et le groupe indo-népalais. Ce dernier occupe surtout les plaines et la vallée du Teraï alors que les populations de souche tibétaine se sont plutôt réfugiées dans les montagnes. Les quatre ethnies les plus connues sont :
- les Newars, les plus anciens habitants de la vallée de Katmandou sont divisés en 84 sous-castes. Ce sont avant tout des artistes, le plus illustre, Arniko, sera l'inventeur de la pagode.
- Les Gurungs, comme leurs proches cousins les Tamangs, sont de souche tibétaine. Ils en ont gardé la religion, malgré l'hindouisation du pays. Moins connus que les Sherpas, ils sont devenus des guides hors pairs. Présents à Pokhara, Gandrung et dans la vallée de Kali Gandaki, ils s'unissent pour travailler la terre dans un organisation collective originale.
- les Sherpas, célèbres dans le monde entier pour leurs qualités de porteurs et de guides, sont de type mongol. Isolés dans des villages de haute montagne, ils ont développés une résistance exceptionnelle à l'altitude et au climat. Les montagnes revêtent pour eux un caractère sacré. L'idéal sherpa est la non-violence, l'essentiel n'étant pas d'acquérir des connaissances ou d'être riche mais de garder le coeur pur et serrein, de rester sage et maître de soi.
- les Tharus, peuple majoritaire au Téraï, vivent en communion avec la nature et sont traditionnellement fermiers. La plupart sont encore exploités par les zemindars (collecteurs d'impôts) et englués pour des générations dans un système de dettes.

     Education : L'éducation est marquée par une grande inégalité, l'argent permettant d'accéder à un enseignement de bien meilleur qualité dans les écoles privées. Les écoles publiques dites Nepali Schools sont très pauvres et les élèves étudient souvent sur des nattes. Dans le public, les institeurs sont très mal payés. Il y a les boadings schools basées sur le système anglais où tout est payant et où la qualité de l'enseignement est supérieur. .

     Le saviez-vous ? Si Namaste, l'expression qu'on utilise partout pour vous saluer, signifie aussi bien "Bonjour", "Bienvenue", "Heureux de vous rencontrer", "Au revoir", "Bonne route", "A bientôt", etc... sa véritable signification est "Que l'ensemble de vos qualités soient bénies et protégées des dieux". Mains jointes et en s'inclinant vers l'avant, vous honorerez tout particulièrement la personne que vous saluez en disant "Namaskar" au lieu de Namaste.
Le drapeau népalais est le seul au monde à être ni carré, ni rectangulaire. Le triangle représente le Dharma pour les hindous (loi morale, vertu religieuse et devoirs sacrés). Le rouge, couleur de bonne augure, est opposé au blanc et noir qui symbolisent la mort. La lune et le soleil perpétuent le souvenir des mythiques dynasties « lunaires et solaires » qui auraient régi le Népal à ses origines. Le drapeau est aussi considéré comme un support de prières (la lune et le soleil sont symboliquement présents dans tous les mantras).