E N   B R E F

     Capitale : Jakarta.
     Population : 202 millions, 4ème pays le plus peuplé du monde après la Chine,  l'Inde et les Etats-Unis.
     Superficie : 1,9 millions de km².
     Langue officielle : le bahasa indonesiena. Hormis celles du nord du Pulau Halmahera (Maluku) et de l'Irian Jaya, les langues parlées en Indonésie - plus de 300 au total- appartiennent au groupe malais-polynésien. La minuscule île d'Alor, à Nusa Tanggara, ne compte pas moins de 7 langues.
     Autres langues : Les Indiens parlent le Quechua (en majorité) et l'Aymara.
     Monnaie : le rupiah.

D E C O U V R I R   L ' I N D O N E S I E : par ou commencer...?!

     Géographie : La république d'Indonésie, qui forme le plus archipel du monde, s'étire sur plus de 5 000 km de Sabang au nord de Sumatra, jusqu'à un point situé légèrement au-delà de Merauke, au sud-est de l'Irian Jaya. Elle s'étend au nord et au sud de l'équateur sur une distance de 1 770 km, de la frontière avec Sabah jusqu'à la petite île de Roti, au sud de Timor. L'Indonésie chevauche l'équateur entre l'océan Indien à l'ouest et l'océan pacifique à l'est. Les îles indonésiennes ont de tout temps constitué des escales sur la route maritime entre la Chine et l'Inde.
Officiellement, l'archipel regroupe 13 677 îles -des îlots rocheux aux gigantesques îles comme Sumatra, dont 6 000 sont habitées. Les cinq îles principales sont Sumatra, Java, Kalimantan, Sulawesi et Irian Jaya. L'omniprésence de la mer a valu au pays le surnom de Tanah Air Kita, "notre Terre et notre Eau".
La plupart des îles sont montagneuses et les volcans dominent l'horizon. Les cendres de ces volcans ont doté l'Indonésie des sols les plus riches et les plus fertiles de la planète.
L'Indonésie possède les plus vastes réserves de forêts du monde et la deuxième plus grande étendue de forêt tropicale après le Brésil. Mais la forêt disparaît à un rythme alarmant : un million d'hectares par an.

     Environnement : L'un des environnements les plus riches au monde en raison de sa superficie qui regroupe des régions très différentes de part leur histoire naturelle et leu écosystème. La ligne de Wallace" qui divise l'archipel en deux zones, asiatique et australienne, part de l'extrémité de la plate-forme de la Sonde entre Kalimantan et Sulawesi et descend vers le sud par le détroit séparant Bali et Lombok. A l'ouest de cette ligne, la faune et la flore est très similaire à celles qu'on trouvent en Asie tandis qu'à l'est, dans les îles plus sèches, elles s'apparentent d'avantage à celles de l'Australie.

     Population : Les indonésiens se répartissent en 300 groupes ethniques qui parlent 365 langues et dialectes. La devise nationale est "Bhinneka Tunggal Ika", vieil adage javanais signifiant "ils sont nombreux, ils sont un" et équivalent à l'unité dans la diversité". En majorité de souche malaise, les indonésiens descendent des peuples originaires de Chine et d'Indochine, dont l'installation en Indonésie couvre plusieurs millénaires. L'autre groupe dominant est constitué de Mélanésiens, à la peau noire et aux cheveux crépus, qui peuplent l'est de l'archipel.
La culture et les coutumes varient étonnemment d'une île à l'autre, montagnes et jungle isolant du monde certaines tribus et communautés. C'est le cas des Kubu au sud de Sumatra, des Dayak sur l'île de Bornéo, des Badui de Java ouest qui se sont retirés sur les plateaux au moment de l'islamisation. D'autres communautés, comme les Balinais et les Javanais, qui entretiennent de nombreux contacts avec le monde extérieur, sont néanmoins parvenus à préserver leurs traditions.

     Religion : Bien que l'Indonésie soit à prédominance musulmane, il existe souvent un synchrétisme entre l'islam, les coutumes traditionnelles et l'indo-bouddhisme. En terme de superficie, et non de population, la plus grande partie de l'Indonésie est d'ailleurs chrétienne ou animiste. Et pour ajouter du piquant à l'ensemble, Bali pratique une forme d'hindouisme qui n'existe nulle part ailleurs.

     Education : Le taux de scolarité a chuté de façon spectaculaire depuis la crise monétaire. Moins de la moitié des enfants entre dans le cycle secondaire et de nouveau moins de la moitié aborderont le cycle universitaire. L'enseignement n'est pas gratuit même en primaire. Les frais d'inscription, peu élevés, associés à l'achat d'uniformes et de livres, sont prohibitifs pour les familles les plus démunies. Beaucoup préfèrent donc que leurs enfants travaillent.