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		mercredi 10 avril 2002
		Il était une fois une charmante voyageuse, au coeur immense, qui ouvrit les yeux sur la misère des enfants des rues de Cusco.... Son histoire nous dit qu’avec beaucoup de volonté et peu de moyens, il est possible de changer la vie d’enfants qui souffrent cruellement. Début 1996, Jolanda Van den Berg fait un voyage au Pérou pendant lequel elle séjourne à Cusco. Elle est alors profondément touchée à la vue des enfants qui vivent dans la rue. Les petits cireurs de chaussures, les vendeurs de cartes postales, les fillettes qui proposent des bonbons de jour comme de nuit à la sortie des night-clubs de la ville. Ils dorment, sur un bout de trottoir, rouler en boule sous un pull, laissant leurs petits pieds nus dépasser. Comme d’autres voyageurs, Jolanda est triste à la vue de ce spectacle mais elle ne va pas se contenter de soupirer et de passer son chemin. Elle veut faire quelque chose pour aider ces enfants. Ils poussent comme des herbes folles, toujours plus nombreux, dans les rues de la ville où ils côtoient la peur, le froid et la faim chaque jour. Six mois plus tard, Jolanda revient donc au Pérou... sans billet retour. Elle a décidé de faire quelque chose pour les milliers de petits péruviens qui vivent dans les rues de Cusco. Plus de 7 000 enfants, livrés à eux-même, y survivent grâce à des petits boulots et à la mendicité. Jolanda crée alors la Fondation des Enfants Unis du Pérou. Pendant quelques mois, elle loue une simple chambre, grâce aux dons de quelques personnes. C’est ainsi que commence ce conte de fée des temps modernes. Les premières semaines, Jolanda passe ses journées sur la place des Armes, à parler avec les petits travailleurs qui battent le pavé du matin au soir. Bientôt, deux d’entre eux viennent habiter chez elle : Demetrio (12 ans aujourd’hui) et Santos (15 ans). D’autres enfants la rejoignent : Oscar (4 ans), qui a vécu en prison avec sa mère, Wilbert (7 ans), Luis (10 ans) et Moises (12 ans). Le nombre de personnes faisant des dons augmente chaque jour et dès qu’elle le peut, Jolanda accueille un autre enfant. En 1997, l’histoire de Jolanda et de ses garçons adoptifs fait l’objet d’un article de cinq pages dans le magasine féminin hollandais « Libelle ». Les réactions vont aller bien au-delà des espérances de la bienfaitrice et les adhésions à sa fondation se multiplient. Elle compte aujourd’hui 1 000 donateurs réguliers. Grâce à ce coup de cœur des lecteurs, Jolanda a pu adopter douze garçons de façon définitive : Celso (16), Ramon (12), Amilcar (10), Alan (9), Dimas (8) et Jose (6) ont alors rejoint la famille. Chacun des enfants a une histoire à raconter et chaque histoire est plus misérable que l’autre. Presque toutes parlent de violence, de peur, d’abus et d’abandon et bien sûr d’un manque cruel d’éducation. Pour les enfants de Jolanda, le cauchemar est fini. Pour des milliers d’autres, ces maux font malheureusement toujours partis de leur vie quotidienne. Le problème de la négligence et de l’abus à l’égard d’enfants est extrêmement important au Pérou. Aujourd’hui Jolanda Van den Berg et son ami Titus Bovenberg s’occupent de douze garçons, qui reçoivent les soins, l’amour et l’éducation qui leur faisaient défaut jusqu’ici. Afin de ne pas dépendre exclusivement des subventions versées par leurs compatriotes, Jolanda et Titus ont ouvert un hôtel. L’hôtel Los Ninos est aujourd’hui un des deux meilleurs hôtels 2** de Cusco. Il ne permet pas seulement de subvenir aux besoins de cette famille de douze enfants. Grâce au succès qu’il remporte, des investissements ont pu être engagés dans d’autres projets destinés aux enfants des rues de Cusco. En avril 2000, le restaurant Los Ninos a ouvert ses portes dans la rue Fierro. Chaque jour 120 enfants y reçoivent un repas gratuit et suivent un programme éducatif. Ils bénéficient également d’un suivi médical, très important étant donné le manque d’hygiène auquel ils sont confrontés. En novembre 2000, Jolanda et Titus ont ouvert une maison pour fillettes. Onze enfants y vivent entourés d’un grand-père et d’une grand-mère péruviens. Financés entièrement par l’hôtel et les donateurs de la Fondation des enfants péruviens unis, un second restaurant et un centre sportif ont été inaugurés, en mars 2002. Chaque jour 120 enfants y recevront un repas et pourront participer à des activités sportives. L’histoire de Jolanda et de ses douze hommes, c’est l’histoire d’une super nana qui ne s’est pas résignée devant le regard triste de petits bonhommes qui arpentent jour et nuit les rues de Cusco. Leur maison est dans la rue, leur vie est dure comme les pierres des maisons où ils n’ont pas droit de citer. Une existence qui laisse peut d’espoir de s’en sortir, à moins de croiser la route d’un ange qui vous prend sous son aile... Beaucoup en rêvent la nuit, rêves éveillés lorsque la pluie les glace et les empêche de dormir. Petit garçon, tu t’endors seul ce soir, sur un coin de trottoir... Elles sont belles, la nuit, les lumières de la ville, mais elles ne réchauffent pas le cœur alors tu fermes les yeux et tu imagines qu’un ange vient te chercher. L’ange te relève de terre, rallume la lumière de ta vie et te hisse vers le ciel. Pour douze petits garçons des rues de Cusco, cet ange s’appelle Jolanda. Venu de Hollande, cet ange leur a tendu la main pour leur ouvrir la porte de sa maison. Pour Jolanda, il n’y a pas un soleil sur la terre. Ses douze soleils sont ses douze gars, qu’elle aime... très fort. Marie-Eve Coulomb
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