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		lundi 18 mars 2002
		Le bus de nuit arrive à Cusco à 3h30 mais laisse ses passagers dormir jusqu’à une heure plus clémente. Je suis ravie de l’apprendre… Les rues désertes aux abords de la gare routière ruissèlent sous une pluie battante. Prendre une douche glacée à cette heure ne me tente guère. Ayant mis le nez dehors, je me ravise rapidement et retourne me rouler en boule sur mon siège. Au levé du soleil, je débarque sur la célèbre Plaza de Armas, baptisés Huacaypata ou Aucaypata par les incas. Capitale archéologique des Amériques, Cusco est une ville imprégnée d’histoire, de traditions et de légendes. Fondée par Manco Capac, le premier des Incas, l’histoire mythique de sa naissance nous éclaire sur l’origine de son nom quechua, Qosq’o, qui signifie « nombril du monde ». Il existe plusieurs versions sur l’origine de la civilisation inca : le Fils du Soleil et ses frères et sœurs seraient sortis de la grotte de Pacariqtambo ou des eaux limpides du lac Titicaca… L’une d’elle m’a été contée par une indienne, rencontrée sur les marches de l’église Santo Domingo. La petite femme m’aborde et me demande, dans un français hésitant, si je souhaite des informations sur le grand temple de Coricancha, qui était situé à l’emplacement actuel de l’église. Intriguée mais quelque peu habituée aux offres des guides en tout genre, depuis mes aventures dans les médinas marocaines, je la remercie poliment. Elle m’explique alors qu’elle est passionnée d’histoire et qu’elle aimerait me parler du monde des Incas. Elle affirme qu’elle ne veut pas d’argent. Elle souhaite juste parler français pour s’exercer et améliorer les futurs récits qu’elle fera aux touristes francophones. J’accepte volontiers de l’écouter. Elle commence par me conter une légende sur les origines de la ville de Cusco : “La légende raconte que le Fils du Soleil est venu sur terre à travers trois fenêtres apparues sur l’Isla del Sol, dans les eaux boliviennes du Lac Titicaca.... Il y a très longtemps, lorsque tous les peuples vivaient en meute tels des animaux sauvages, quatre hommes, qui étaient frères, sortirent de la fenêtre centrale. Ils s’appelaient Manco, Auca, Cachi et Ucho. Leurs soeurs vinrent également sur terre en traversant cette fenêtre. L’aînée des filles s’appelait Mama Oqllo. Des deux fenêtres latérales sortirent les indiens maras et tambos. C’est alors que quelque chose d’extraordinaire se produisit sous leurs yeux... Le Dieu Soleil (Inti ou Wiraqocha) sortit de Terre, et remit à Manco Capac une armure et une baguette en or. Puis il dit : “Toi et tes frères êtes mes fils. Vous vous établirez au centre du monde et règnerez sur tout mon empire. Allez et soumetez les autres peuples.” Il leur donna alors du maïs et dit : “Cherchez une terre fertile pour faire pousser le maïs. En cet endroit, qui sera le centre du monde, vous érigerez une ville et pour Wiraqocha votre père, vous construirez un temple.” Le dieu Soleil donna aux quatre frères des anneaux d’or en boucle d’oreilles puis il les fit sortir de la roche où ils étaient. Il retourna alors dans sa maison d’or, le Soleil. Les quatre frères appelèrent “Paccari-Tampu” (lieu d’origine) l’endroit précis où le dieu Soleil les fit venir au monde. Puis Manco Capac et les siens partirent à la recherche d’une terre fertile. Ils marchèrent pendant très lontemps, menant de nombreux combats dans les montagnes de Huanacauri. Manco, Auca et Ucho s’allièrent contre Cachi, qu’ils emmurèrent dans une grotte à l’aide de gros rochers. De fureur, Cachi se transforma en pierre. Le plus jeune des frères, Ucho, resta dans les montagnes de Huanacauri et servit le Soleil jusqu’à sa mort où il fut transformé en eau. Avant que la tribu n’atteigne la vallée tant recherchée, Auca sucomba également et fut alors transformé en feu. Seule Manco Capac et sa femme, Mama Oqllo, restèrent en vie. Un jour, le Fils du Soleil, planta la baguette en or dans la vallée de Cusco. Celle-ci pénétra le sol si profondément qu’elle disparut sous terre. Manco Capac baptisa alors l’endroit Qosq’o, nombril du monde, et décida d’y bâtir la ville qui allait devenir le centre du plus grand empire des Amériques. L’empire Inca s’appelait Tahuantinsuyo, ce qui signifie “Pays des quatre directions”. Il représentait le monde, divisé en quatre espaces, selon les croyances Aymara et Quechua de cette région des Andes. Le fils du Soleil, était et devait être le maître de l’univers et son centre, le lieu où les quatre latitudes du ciel se rencontraient, était Qosq’o. » Il est parfois difficile de distinguer le mythe de la réalité : fondée au XIIème siècle, Cusco a bien été la capitale de l’empire Inca et Manco Capac fut l’un de ses premiers souverains. Passionné d’urbanisme, le neuvième Inca, Pachacutec, donna sa forme de puma à la ville et dévia le cours des rivières Saphi et Tullumayo afin d’en assurer la salubrité et l’alimentation en eau. Il fit également construire les terrasses agricoles alentours et érigea de nombreux monuments dont le célèbre temple de la Coricancha, ainsi qu’un somptueux palais sis à l’angle ouest de la Plaza de Armas. Avant l’arrivée des espagnols, la place était bien plus vaste qu’aujourd’hui. Traversée par le canal Saphi, elle formait avec l’actuelle Plaza Regocijo, appelée Cusipata, un immense espace qui constituait le coeur de la vie sociale de Qosq’o. Ville magique, auréolée de mystères, Cusco attire aujourd’hui des voyageurs du monde entier. La plupart des visiteurs, conquis par la beauté de l’ancienne cité inca, prolongent leur séjour et certains d’entre eux ne repartent jamais ! Avant de partir, j’accompagne Annie une amie québécoise, à un rendez-vous dans une association d’aide aux enfants déficients mentaux. Elle souhaite s’y engager comme volontaire et apporter ses compétences dans le domaine de l’ergothérapie. Lors de cette entrevue, nous allons faire la connaissance d’une jeune américaine, installée ici depuis un an. Tombée amoureuse de Cusco, Véronika n’est jamais remontée dans l’avion ! Elle a ouvert un bar avec son ami, fondateur du Weekly Cusco, un gratuit destiné aux backpackers. Maîtrisant parfaitement l’espagnol, elle donne des cours dans l’un des nombreux instituts linguistiques de la ville et consacre le reste de son temps à un travail de bénévole au sein d’une association humanitaire. Des histoires comme celle-là, il y en a plein les rues de Cusco ! Marie-Eve Coulomb
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